天下第一厨 第一百七十五章 西山夜话

西山的风比城里更冷。

陈维和没有回别院，而是沿着山路，慢慢朝林子深处走去。那四个护卫远远跟着，既不靠近，也不远离，像四道若有若无的影子。

唐咏永跟在陈维和身后，手里的刀没有收起，浑身的伤口还在隐隐作痛。但他的目光，始终没有离开前面那个人的背影。

瘦削，微驼，步态不疾不徐。一个看起来再普通不过的中年文官。可就是这个“普通人”，让杨廷轩和王珪宁可死也不敢开口，让那批火器从江南一路畅通无阻地运到北方，让苏家的血案沉冤十载。

走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。

是一片不大的空地，中央立着一座石亭。亭子已经很旧了，柱子上爬满了枯藤，石凳上落满了灰尘和落叶。但亭子正中，却放着一张干净的几案，案上有茶具，有炭炉，甚至还有几碟精致的点心。

陈维和在石凳上坐下，开始生火煮茶。

唐咏永站在亭外，没有进去。

陈维和抬起头，看了他一眼。

“进来坐。你身上有伤，站着对伤口不好。”

唐咏永没有动。

陈维和也不勉强。他低下头，继续摆弄炭炉，动作很慢，很稳，像一个真正来西山赏景的闲人。

炭火终于燃起来，茶壶里的水开始咕嘟咕嘟地响。陈维和斟了两杯茶，一杯放在自己面前，一杯推到石桌对面。

“你父亲爱喝茶。”他忽然开口，声音很轻，“他最喜欢的，是洞庭碧螺春。每年春天，他都要托人从苏州带几斤到京城来。有一年，他进京述职，给我带了两斤。他说，这是家乡的味道。”

唐咏永的手微微颤抖了一下。

“你……认识我父亲？”

陈维和抬起头，看着他。

“岂止认识。”他轻轻笑了笑，那笑容里带着一丝苦涩，“他是我的座师。我中进士那一年，是他亲自点的卷。后来我在翰林院做编修，他是我的前辈，教我读书，教我做人，教我……怎么在官场上活下去。”

唐咏永愣住了。

方镜也说过同样的话——“他是我的座师”，“教我读书，教我做人”。

可方镜是站在他这一边的。而眼前这个人……

“那你为什么？”他的声音沙哑，带着压抑不住的颤抖，“为什么害死他？”

陈维和沉默了很久。

茶香在夜风中袅袅升起，又被风吹散，消失得无影无踪。

“我没有害死他。”他终于开口，声音很轻，“但我也没有救他。”

唐咏永盯着他。

“那年他进京述职，带了一份奏折。”陈维和的声音如同梦呓，仿佛在说一件很久远的往事，“那份奏折里，他弹劾的人，不是杨廷轩，不是王珪，甚至不是当时把持盐政的户部侍郎。他弹劾的，是太子。”

唐咏永脑中“嗡”的一声。

太子。

当朝储君。未来的天子。

“他疯了？”他的声音沙哑。

“他没疯。”陈维和摇了摇头，“他只是太相信这世上有公道。他查到了证据——太子通过亲信，暗中勾结江南盐商，侵吞盐税，中饱私囊。那些钱，一部分进了东宫，一部分……用来购买一批‘特殊’的货物。”

“火器。”唐咏永脱口而出。

陈维和看着他，目光复杂。

“你知道？”

“我知道那批火器是从前朝宫廷流出的，从海路进来，经沈万江的手，转给杨廷轩，然后……”他顿了顿，“然后，运往北方。”

陈维和点了点头。

“你查到的，只是冰山一角。”他缓缓道，“那批火器，不是普通的‘货物’。那是有人想用它们，做一件大事。”

唐咏永心中一凛。

“什么大事？”

陈维和没有直接回答。他只是端起茶杯，轻轻抿了一口。

“你父亲当年的奏折，被人拦下了。拦下它的人，不是太子，不是东宫的人，而是……圣上身边的人。”

唐咏永愣住了。

“圣上？”

“对。”陈维和看着他，“圣上身边的人，比东宫更深，藏得更隐秘。他们不想让圣上看到那份奏折，不是因为想包庇太子，而是因为……那份奏折里，有他们自己的影子。”

他顿了顿。

“你父亲弹劾的是太子，但那些证据，牵扯的人，不止太子。有些人的名字，连我都不敢说出来。”

唐咏永沉默着。

“那之后的事，你都知道了。”陈维和继续道，“你父亲被诬陷通倭，满门抄斩。那些证据，被销毁得一干二净。知道真相的人，一个接一个地‘意外’死去。只有我……”

他闭上眼，长长地吐出一口气。

“只有我活了下来。因为我选择了沉默。”

唐咏永看着他，目光里有一种说不清的东西。愤怒？仇恨？还是……一丝几乎无法察觉的悲悯？

“那你现在为什么要告诉我这些？”他的声音沙哑，“你可以继续沉默下去。反正你已经沉默了十年。”

陈维和睁开眼睛，看着他。

“因为我欠你父亲一条命。”他说，“那年他进京述职，带了一份奏折。他原本可以绕开我，直接递上去。但他没有。他先来找我，让我看那份奏折，让我……做个准备。”

他顿了顿。

“我看了。我看完之后，劝他不要递。我说，太子是储君，是未来的天子。你弹劾他，不管有没有证据，都是死路一条。他不听。他说，‘维和，我教你这么多年，难道教出来的，是一个只知道保命的学生吗？’”

陈维和的声音微微颤抖。

“我无话可说。他走了。第二天，他就被锦衣卫拿了。那份奏折，也被人拦下，从此下落不明。”

唐咏永沉默着。他想起父亲临死前的那一夜，想起父亲摸着他的头说的那句话——“活下去，就有希望”。父亲那时，是不是已经知道，自己活不下去了？

“那之后，我一直在找那份奏折的下落。”陈维和继续道，“找了十年，终于找到了。”

他从怀里掏出一个小小的木盒，放在石桌上。

木盒很旧，边缘已经磨损，但依旧结实。锁是铜的，锈迹斑斑。

“打开它。”

唐咏永伸手入怀，摸出那枚铜钱。冰凉的金属贴着他的掌心，沉甸甸的。

他将铜钱对准锁孔，轻轻一旋。

“咔哒。”

锁簧弹开。

他掀开盒盖。

里面只有一张纸，已经发黄发脆，边缘有些残缺，但字迹依旧清晰。那是父亲的笔迹，他认得。

奏折的开头，写着几个字：

“臣苏文谦谨奏……”

他的手微微颤抖，眼眶发热，一股滚烫的液体几乎要夺眶而出。

这是父亲临死前，亲手写下的那份奏折。那份让他丢掉性命的奏折。那份被人拦下、从此下落不明的奏折。

他抬起头，看着陈维和。

“你既然找到了，为什么不交出去？”

陈维和看着他，目光里有一种说不清的东西。

“交出去？交给谁？”他轻轻笑了笑，那笑容里满是苦涩，“交给圣上？圣上身边的人，比我想的更深。交给言官？言官里，有多少人是他们的眼线？交给天下人？天下人，有几个敢接？”

他顿了顿。

“我一直在等。等一个能把这份奏折，送到该送的人手里的人。”

他看着唐咏永。

“现在，我等到了。”

唐咏永沉默了很久。

他想起方镜说过的话——“那份名单，除了你，还有谁看过？”，“没有。我一直在等。等一个能把这份名单，送到该送的人手里的人。”

一模一样的话。一模一样的选择。

他们都是父亲当年的故人。一个选择了沉默十年，暗中收集证据；一个选择了隐忍十年，等待那个能把证据送出去的人。

而他自己，就是他们等的那个人。

“为什么是我？”他问。

陈维和看着他，目光复杂。

“因为你像他。”他说，“认准的事，死也不回头。”

他站起身，走到亭边，望着远处那片漆黑的夜空。

“你父亲当年说，‘维和，我教你这么多年，难道教出来的，是一个只知道保命的学生吗？’”他的声音很轻，“这句话，我记了十年。现在，我把这份奏折交给你。你怎么做，是你的事。”

他转过身，看着唐咏永。

“但你要记住一件事。”

唐咏永看着他。

“这份奏折一旦公开，死的人，不止一个。”陈维和的声音很平静，却带着一股说不出的寒意，“那些人不会坐以待毙。他们会反扑，会疯狂地咬人。到时候，死的可能是你，可能是方镜，可能是罗三娘，可能是所有帮过你的人。你……想好了吗？”

唐咏永沉默着。

夜风呼啸，将亭外的枯藤吹得簌簌作响。远处，那四个护卫依旧静静地站着，如同四尊没有生命的雕像。

他低下头，看着手中那份发黄的奏折。父亲的字迹，一笔一划，清晰如昨。

他想起父亲临死前的眼神。那个眼神里，有愤怒，有不甘，但更多的是——希望。那是留给他的希望。

他抬起头，看着陈维和。

“我想好了。”

他的声音很平静。

“从我离开苏州的那一刻起，我就想好了。”

陈维和看着他，看了很久很久。

然后他点了点头。

“那就好。”

他转身，朝亭外走去。

“陈大人。”唐咏永叫住他。

陈维和停下脚步。

“你……为什么相信我？”

陈维和沉默片刻，没有回头。

“因为你姓苏。”他说，“因为你身上，流着你父亲的血。”

他继续朝前走去，身影渐渐融入黑暗。

那四个护卫也跟了上去，很快消失在夜色中。

唐咏永一个人站在石亭里，望着他们消失的方向，久久未动。

夜风呼啸，将枯藤吹得簌簌作响。远处，隐约传来几声夜鸟的啼鸣，凄厉而悠长。

他低下头，看着手中那份奏折。

“父亲。”他在心里说，“你等着。”

“这一次，我不会让你失望的。”

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