寒门崛起：乱世帝王业 第二十一章：邻邦异动起波澜

乾元王朝在苏然的精心治理下，凭借从灵幻仙山获取的机缘蓬勃发展，步入了一个前所未有的辉煌时代。然而，其日益强盛的国力引起了周边一些邻邦的忌惮与不安。

在乾元王朝的西方，有一个名为“苍澜国”的国家。苍澜国地域辽阔，资源丰富，但长期以来，其内部权力斗争激烈，导致国家发展停滞不前。看到乾元王朝蒸蒸日上，苍澜国的新上任君主，野心勃勃的凌苍，心中既嫉妒又担忧。他担心乾元王朝的强大最终会威胁到苍澜国的地位，于是，在一些心怀叵测的大臣怂恿下，决定采取行动遏制乾元王朝的发展。

凌苍先是暗中派遣使者，前往周边一些同样对乾元王朝崛起感到不安的小国，煽动他们联合起来，共同对抗乾元王朝。这些小国在凌苍的蛊惑下，纷纷响应，组成了一个松散的联盟。与此同时，苍澜国开始在边境地区集结军队，囤积粮草，进行大规模的军事演习，故意制造紧张气氛，对乾元王朝形成威慑之势。

乾元王朝的边境守军很快察觉到了苍澜国的异常举动，迅速将消息传回京城。苏然得知后，立刻召集朝中大臣商议对策。朝堂之上，气氛凝重，大臣们各抒己见。有的大臣主张立即出兵，给苍澜国一个下马威，以彰显乾元王朝的威严；有的则认为应该先通过外交途径解决，避免轻易发动战争，以免生灵涂炭。

苏然沉思片刻后，说道：“战争乃下下之策，不到万不得已，不可轻易发动。我们先派遣使者前往苍澜国，探清他们的意图，表明我们希望和平共处的立场。同时，加强边境防御，密切关注苍澜国和联盟小国的一举一动。”于是，苏然挑选了一位经验丰富、能言善辩的大臣作为使者，前往苍澜国。

使者来到苍澜国后，受到了凌苍的接见。使者言辞恳切地表达了乾元王朝希望与苍澜国及周边各国友好相处、共同发展的意愿，强调乾元王朝的强大并非威胁，而是地区稳定与繁荣的保障。然而，凌苍却对此不以为然，他傲慢地回应道：“乾元王朝日益强大，对我们构成了严重威胁。若想平息此事，除非乾元王朝主动削减军备，开放边境贸易，让我们能够自由进出乾元。”

使者深知凌苍的要求无理至极，根本无法接受。他据理力争，但凌苍心意已决，根本听不进去。使者无奈之下，只好返回乾元王朝，将凌苍的态度和要求如实汇报给苏然。

苏然听后，脸色一沉。他明白，苍澜国的意图并非和平解决，而是想通过施压来获取利益，甚至可能企图挑起战争。但苏然并不畏惧，他迅速做出部署。一方面，进一步加强边境防御工事的建设，增派精兵强将驻守边境；另一方面，暗中派遣密谍司成员，深入苍澜国和联盟小国，收集情报，了解他们的军事部署、战略计划以及内部矛盾。苏然深知，知己知彼，方能百战不殆，他要为可能到来的战争做好充分准备，同时也在寻找着化解危机的办法，力求在维护国家尊严和利益的前提下，避免生灵涂炭。