附身武松做皇帝 第281章：银矿之争

佐渡岛的雪总比别处落得早。十月刚过，岛上的群山就被皑皑白雪覆盖，唯有唐川河畔的矿洞蒸腾着白雾——那是数千矿工呵出的热气，混着硫磺与汗水的酸腐味，在寒风里凝成淡青色的烟。

“大人，新矿脉的纯度验出来了！”奉行所的小吏捧着块银光闪闪的矿石冲进屋时，松平忠辉正用炭火烤着冻僵的手指。矿石在烛火下泛着冷冽的光泽，切开的断面能看见细密的银线，像被冰封的溪流。

“多少？”松平的声音带着不易察觉的颤抖。他是德川家派驻佐渡的奉行，三年来守着这座号称“天下第一银矿”的宝库，却总觉得脚下的土地随时会塌陷——佐渡岛名义上属德川直辖，实际却被当地藩主蛎崎家经营了三代，岛上的矿工、冶炼师，甚至连运银的马夫，多半是蛎崎家的旧部。

“足有七成！”小吏的声音劈了个叉，“比之前的主矿脉高了近三成！照这个储量，至少能采五十年！”

松平猛地站起身，炭火溅落在榻榻米上烫出个黑痕。他太清楚这意味着什么——德川幕府建立不过二十年，各地大名表面臣服，暗地里都在积蓄力量，而佐渡银矿每年产出的白银，正是幕府压制诸藩的底气。新矿脉若被蛎崎家染指……他不敢想下去，抓起披风就往矿洞赶。

雪地里的脚印很快被新雪覆盖。松平站在矿洞外，望着“禁止入内”的木牌被人劈成两半，蛎崎家的家臣正指挥矿工搬运矿石，领头的蛎崎康广穿着貂皮袄，见了他只略一点头：“松平大人来得巧，刚出的好矿，正想送些去给大人鉴赏。”

“蛎崎大人这是要公然抗命？”松平的手按在刀柄上，指节冻得发白。幕府早在十年前就立下规矩，佐渡银矿产出需全数解往江户，藩主不得私留分毫。

蛎崎康广笑了，哈出的白气模糊了眉眼：“大人说笑了。这佐渡岛的山，佐渡岛的水，哪样不是蛎崎家世代守护的？矿工们吃着岛上的米长大，挖出的银子，总该让他们多分些吧？”他往矿洞里指了指，“您看那些矿工，脚冻烂了还在凿石头，幕府给的俸禄连买双好草鞋都不够。”

松平语塞。他知道蛎崎说的是实话。幕府为了尽快充盈国库，把矿工的俸禄压到了最低，每年冬天都有上百人冻饿而死，全靠蛎崎家悄悄接济才没出大乱子。可他更清楚，德川家绝不会容忍藩主染指银矿——那不是几块银子的事，是动摇幕府根基的挑衅。

冲突在三日后爆发。松平派去查封新矿脉的武士，被蛎崎家的私兵拦在山口，双方各有死伤。消息传回江户，德川家康拍碎了茶碗，当即下令让越后藩主出兵佐渡，扬言要“荡平岛寇”。蛎崎家也不含糊，连夜召集岛上所有男丁，在矿洞周围筑起木寨，连冶炼坊的工匠都拿起了锤子。

佐渡岛的雪，染了血。

消息传到泉州港时，林啸正在核对今年的市舶司账册。朱笔停在“倭国白银输入量”一栏，去年的数字比前年骤减了三成，若是佐渡银矿真的停摆，大武朝的货币流通怕是要出乱子——这些年东南沿海的贸易，早习惯了用倭国白银结算，泉州、广州的钱庄里，半数存银都带着佐渡矿的硫磺味。

“大人，要不……咱们不管？”通事陈默见林啸盯着海图上的佐渡岛出神，小声劝道，“倭国的内乱，咱们掺进去反倒惹麻烦。”

林啸没抬头，指尖在“唐川”二字上敲了敲。他去过佐渡岛，知道那条穿矿而过的河流——矿工们把矿石砸碎了扔进河里，靠水流冲刷筛选出银砂，河底的鹅卵石都透着银光。“你忘了天启三年？”他忽然开口，“那年佐渡闹矿难，白银断供，泉州的绸缎行倒了十七家，船工三个月没拿到工钱，差点把市舶司给烧了。”

陈默噤声了。他当然记得那场乱子，最后是林啸从官库里调了十万两官银才稳住局面。

“备船。”林啸合上账册，“带十箱武夷岩茶，二十匹云锦，再让工部把那套新铸的银秤带上。”他顿了顿，补充道，“告诉船上的弟兄，都换上商人的衣服，咱们是去‘做买卖’的。”

大武朝的商船抵达佐渡港时，岛上的冲突刚进入僵持。松平的武士占了港口，蛎崎家的人守着矿洞，双方在雪地里对峙，连海鸟都绕着港口飞。林啸没急着登岸，让船在港外抛锚，派陈默先去见蛎崎康广——通事会说流利的倭语，当年还在蛎崎家做过两年教书先生。

“林大人？”蛎崎康广在木寨里见到陈默时，手里正擦着把锈刀。听闻大武朝的使者来了，他愣了半晌，忽然把刀往桌上一拍，“快请！不，我亲自去接！”

他记得林啸。五年前林啸作为市舶司提举访岛，带来的不是官样文章，而是改良的冶炼法子——用煤炭代替木炭，火候更稳，出银率提高了一成。蛎崎家偷偷用了那法子，去年悄悄多炼出的三千两白银，正好给岛上的矿工添了过冬的棉衣。

两日后，林啸的船靠了岸。他没去见松平，直接进了蛎崎家的木寨。雪地里的篝火旁，蛎崎康广捧着热茶，眼圈通红：“林大人，不是我想反，是德川家太逼苛了！您看看那些矿工……”他指向寨外，几个裹着破麻袋的矿工正蜷缩在墙角，冻裂的手上还沾着银砂。

林啸没接话，反而问：“新矿脉的银子，打算怎么用？”

“一半给矿工发俸禄，一半……”蛎崎康广低声道，“留着给岛民修堤坝。去年台风冲垮了唐川河堤，淹了百亩稻田。”

“松平那边，你打算耗到什么时候？”

“耗到江户让步！”蛎崎的声音陡然拔高，随即又泄了气，“可越后的兵已经在海峡对岸了……”

林啸笑了，从行囊里取出个锦盒，打开是套锃亮的银秤——秤杆是象牙的，秤砣刻着海浪纹，最特别的是秤盘，分了三个格子。“蛎崎大人请看，”他指着格子，“这一格，刻着‘幕府’；这一格，刻着‘藩主’；这一格……”他顿了顿，“刻着‘大武’。”

蛎崎康广愣住了。

“新矿脉的产出，三成解往江户，给幕府充国库；三成留给藩主，修河堤，发俸禄；剩下三成，”林啸的目光扫过远处的港口，“卖给大武朝。”他从怀里掏出张纸，“这是泉州、广州十家钱庄的联合契书，愿意用高于市价一成的价钱收购，白银一到港，立刻付铜钱，绝不拖欠。”

蛎崎的手指抚过银秤上的“大武”二字，忽然明白了什么。大武朝缺白银，佐渡缺粮食、布匹、铁器，更缺能制衡幕府的外力——林啸这是要用贸易做纽带，把三方捆在一起。

“可松平那边……”

“我去说。”

松平忠辉在奉行所见到林啸时，态度傲慢得像块冻石头。直到林啸把泉州钱庄的契书推到他面前，他的眼睛才亮了——三成白银卖给大武朝，意味着幕府能提前拿到现钱，不必等矿石炼成银锭，更不必担心运输途中的损耗。

“德川大人要的是稳定，不是流血。”林啸给自己倒了杯酒，酒液在杯里晃出细碎的光，“佐渡乱了，谁都拿不到银子。不如按这银秤分账，幕府有面子，藩主有里子，大武朝……”他笑了笑，“有银子做生意，皆大欢喜。”

松平盯着那套银秤看了许久，忽然拍了下桌子：“请林大人作证！我这就修书给江户！”他比谁都清楚，一旦开战，无论输赢，他这个奉行都难辞其咎，林啸的法子，是给了他个台阶。

半月后，三方在唐川河畔的冶炼坊立下盟约。松平的武士撤了港口的岗哨，蛎崎家的私兵收起了刀，矿工们重新走进矿洞，只是这次，每个人的腰间都多了块木牌，刻着自己该得的份额。林啸让人把那套银秤挂在冶炼坊的正梁上，秤砣垂在半空，随着穿堂风轻轻晃动，像个沉默的见证者。

离开佐渡岛那天，雪停了。林啸站在船头，望着岸上送别的人群，蛎崎康广捧着块刚炼出的银锭，非要塞给他做纪念。银锭在阳光下泛着柔和的光，没有矿脉的冷硬，倒像块暖玉。

“林大人，明年春天，一定多送些好银去泉州！”蛎崎在岸上大喊，声音被海风送得很远。

林啸挥了挥手，把银锭递给陈默：“收着吧。”他望着渐渐缩小的岛屿，忽然想起矿工们说的话——银子这东西，冷的时候能暖手，饿的时候能换粮，可要是争得头破血流，就成了穿肠的毒药。

船过海峡时，陈默忽然指着远处的海平面：“大人您看，那不是越后的船吗？”几艘挂着德川家旗号的战船正在返航，船帆鼓满了风。

林啸没说话，只是从舱里取出账册，在“佐渡银矿”一栏下，轻轻画了个笑脸。东南沿海的钱庄又能热闹起来了，绸缎行的掌柜们该盘算着开春的新货，船工们也能拿到用佐渡白银发的工钱——这世上最要紧的，从来不是谁独占了宝藏，而是让宝藏真正派上用场。

海风卷着雪沫掠过甲板，带着银矿特有的硫磺味，却不再刺鼻，反倒像掺了点武夷岩茶的清香。林啸知道，佐渡岛的雪明年还会落下，但唐川河畔的矿洞里，该多些暖炉，少些血痕了。