开局一张残图，我挖空了王朝气运 第五章 荒地里的“毒盐”陷阱

汗水顺着鬓角滑落，淌进脖颈，带起一阵火辣辣的刺痛。

陈砚随手抹了把脸，指尖蹭下一层干裂的泥壳，颗粒粗粝。

断魂坡这地方，确实不是人待的。

脚下的土地呈现出一种病态的灰白色，干涸板结，像是被泼了强酸又曝晒百年的骨骸。空气里弥漫着一股刺鼻的苦涩气味，那是高浓度卤碱与未知毒性矿物混杂后的气息，吸多了连喉咙都发紧。

极目望去，寸草不生。连最顽强的地衣苔藓，都吝于在此落脚。

在这片被诅咒的荒地中心，陈砚正挥汗如雨地抡着铁锹。

“咔嚓！”

铁锹磕在一块坚硬的卤块上，震得虎口发麻。

他非但没停，嘴角反而勾起一抹在外人看来近乎癫狂的笑意。随即动作麻利地将坑底渗出的、那汪如墨汁般浑浊、甚至隐隐泛着诡异紫光的泥浆水，一勺一勺，仔细舀进身旁备好的木桶中。

百步之外，一处早已枯败的灌木丛后。

赵彪蹲得双腿发麻，像只蛰伏的土拨鼠。这个铁掌帮的三流打手，此刻正用一种看疯子般的眼神，死死盯着陈砚的一举一动。

他亲眼看着这位陈家少爷，如同得了失心疯，对着那几桶据说能毒死野牲口的“毒水”又闻又笑，末了还珍而重之地盖紧了桶盖。

赵彪蹲了太久，嗓子干得冒烟。他轻蔑地朝地上那层白碱啐了口浓痰，嘴角抽搐着，用几乎听不见的声音嘟囔：

“真他妈疯了……这断魂坡的毒水要能变出钱来，县太爷早把这儿圈成自家后院了，轮得到你个病秧子来挖宝？”

他心下已认定，陈怀安那五十两银子的盯梢钱，怕是要白花了。盯一个疯子，纯粹是浪费功夫。

陈砚却恍若未觉身后的视线。

他费力地提起两桶沉甸甸的“毒泥浆”，脚步故意虚浮地晃了两下，却依旧咬牙坚持，在那张做旧的假地契与满地狼藉的泥坑之间，将一个“骤然得宝、心神激荡又体力不支”的落魄少爷形象，演得入木三分。

直到感知中那股如芒在背的监视感稍稍松懈、转移，陈砚才在心底冷冷一笑。

这身体，还是太弱。即便踏入武徒一品，干这等体力活，依旧有些气喘。

回到县城那间临时租下的偏僻民房时，天色已近黄昏。

屋内弥漫着一股陈年霉味与潮气，唯一的光源是从破旧窗纸缝隙漏进来的几缕残阳。

陈砚反手栓死门窗，随手将那张完成了使命的假地契扔进冷灶坑。

识海中，《残破江山图》无声展开。

兑换：初级过滤包。消耗气运点：50。

微光一闪，一个装着细密纤维滤布、特制分层砂石以及几管淡绿色澄清试剂的包裹，凭空出现在简陋的木桌上。

陈砚并未完全依赖系统。

他搬出一个早准备好的、底部钻有细孔的木桶，依照记忆中的过滤原理，在最底层铺上自己午后烧制敲碎的简易木炭（权作活性炭替代），中间压实系统提供的纤维滤层，最上方则覆以洗净的细碎卵石。

“咕咚——”

那桶足以放倒壮硕牲口的墨黑泥浆水，被缓缓倾入。

过滤的过程缓慢而沉闷，浊液一层层渗透，颜色逐渐变浅。

陈砚并未闲着。他手脚麻利地拆解调整着从铁匠铺淘换来的简易喷灯部件，校准竹管的倾斜角度。作为道具师，他深谙如何利用气压差与燃料浓度，在安全的极限边缘游走，以换取最集中炽烈的火焰。

“滴答。”

第一滴滤出的清液，穿透厚重的炭层，落入下方的白瓷碗中。

原本墨黑浑浊、泛着异色的毒水，此刻竟变得清澈透明，唯有那股浓缩到极致的咸涩气息，无声昭示着它先前的致命属性。

灶火燃起。

陈砚含了一口烈酒，对准竹管末端，猛然喷出。

“嘶——轰！”

幽蓝近乎白色的炽烈火舌再度咆哮喷吐，精准而贪婪地舔舐着锅底。

锅内的清液在可怕的高温下剧烈翻滚，蒸腾起大量白色水汽，迅速弥漫了狭小的屋子。陈砚的面容在氤氲雾气中若隐若现，眼神专注而沉静，仿佛在雕琢一件传世的艺术品。

水分飞速蒸发。

锅底开始传来细微的、密集的“噼啪”声，清脆悦耳。

那是晶体析出、凝结的声音。

陈砚屏住呼吸，用一根细长的竹签，在锅底边缘轻轻一刮。

一抹晶莹的白色随之显现。

曾经苦涩、剧毒、充满杂质的天然卤水，在现代化学逻辑与系统技术的双重作用下，完成了脱胎换骨般的蜕变。

一点，又一点。

如碎雪，似冰晶，细腻纯粹得不可思议。

他捻起一小撮近乎透明的粉末，送入口中。

没有大楚官盐那标志性的苦涩与异味，更没有私盐中常掺的沙砾感。

只有一种极致纯粹、甚至带着一丝微妙回甘的咸鲜，瞬间在舌尖绽放，唤醒所有味蕾。

“在这个连食盐都分三六九等、质次价高的世道，”陈砚轻轻吁了口气，眼中闪过锐利的光，“这东西，就是最硬的通货。”

他将锅中析出的、在油灯光下闪烁着星辰般微光的晶体，小心扫入一个早已备好的素色细棉布小包中。

半个时辰后，福临酒楼。

青阳县最繁华、消息也最灵通的所在。大厅人声鼎沸，推杯换盏，浓郁的酒肉香气混合着喧嚣，构成了市井最真实的底色。

“掌柜的，谈笔买卖。”

陈砚坐在柜台前光线稍暗的角落，将那只不起眼的小布包，随意推到了正低头拨弄算盘的王掌柜面前。

王掌柜闻声，只是懒洋洋地抬了抬眼皮。见是陈砚，这位县城里近日“声名鹊起”的落魄少爷，脸上那惯常的生意式笑容淡了几分，透着股不易察觉的疏懒与不耐。

“陈少爷，若是典当祖产，出门左转巷子里的‘恒通典’价格公道。若是用饭，看在老主顾份上，给您算九折。”

陈砚没接话，只是屈起手指，在那小布包上不轻不重地叩了两下。

王掌柜眉头微蹙，心下不耐，但还是漫不经心地解开了布包的系绳。

只一眼。

他拨弄算珠的手指倏然僵住，动作定格。

在那粗糙的素色棉布衬托下，那一小堆盐晶白得惊心动魄。颗粒均匀细润，在酒楼明亮的灯笼光下，折射出一种近乎玉石般的温润光泽，与他平日经手那些或泛黄、或结块、或掺杂异物的官盐私盐，有着云泥之别。

王掌柜呼吸骤然一促。商人的本能压倒了一切疑虑。他飞快地伸出食指，在盐堆边缘极其小心地蘸了微不足道的一点点，迅速送入口中。

下一刻。

他那双常年因算计而眯起的细眼，猛地睁圆！脸上那种漫不经心的神色荡然无存，取而代之的是难以置信的震惊，以及眼底骤然燃起的、近乎贪婪的炽热光芒。

“这……这是盐？！”他声音压得极低，却因激动而微微变调，“世上竟有如此成色的精盐？！便是……便是传闻中贡入京城的‘玉屑盐’，怕也未必有这般纯净细腻！”

精明至极的头脑开始疯狂盘算。官盐质劣价高，私盐风险巨大。若能独家掌握此等品质的盐源……何止青阳县，整个州府，乃至更上层的渠道……

王掌柜猛地将布包拢紧，死死攥在手心，身体前倾，几乎要越过柜台，眼神灼灼地盯着陈砚，里面翻涌着毫不掩饰的渴望与势在必得。

“陈少爷，爽快人不说暗话。只要这货的来路能断在别人手里，这价——！”他再次伸出两根手指，因激动而微微颤抖，“一斤，这个数！现银结算！”

两白银一斤。远超官盐数倍的天价。

陈砚却只是淡淡一笑，伸手，不紧不慢地将那小布包从对方紧握的手中抽了回来，重新系好。

“王掌柜，”他站起身，语气平静无波，“我不卖盐。”

“我卖的，是‘时运’。”

说完，不顾身后王掌柜急切压低声音的挽留与追问，他转身，径直步入门外浓郁的夜色之中。

几乎同时。

陈府大宅后院墙头，一道略显臃肿的黑影翻墙而入，熟门熟路地穿过幽暗的抄手游廊，直奔二房书房。

赵彪一边抹着额头的汗，一边回味着白日断魂坡那荒诞可笑的一幕，脸上交织着完成任务的不耐与对“疯子”行径的讥诮。

他已经迫不及待，想看看当陈二爷得知，他那位好侄儿折腾一天，就挖回几桶毒泥巴时，脸上会是怎样精彩的表情。